A Esquizofrenia é um transtorno mental de início geralmente precoce, até a terceira década de vida, e atinge cerca de 1% dos brasileiros (Mari et al, 2000).

Ela é o mais conhecido dos transtornos psicóticos, que são caracterizados por uma "quebra com a realidade", através de sensações que não são reais ou compreensíveis para as outras pessoas. É necessário um período de comprometimento das atividades por pelo menos 6 meses, que pode ocorrer antes do início dos sintomas centrais, com distanciamento social ou sintomas depressivos, por exemplo.

Quando o quadro se inicia, surgem os sintomas psicóticos. Existem diferentes subtipos de Esquizofrenia, com diferentes perfis de sintomas. Os principais sintomas são delírios (crer, por exemplo, que está sendo perseguido ou que tem determinada "missão"), alucinações (ouvir vozes, ver pessoas que não estão presentes) e discurso desorganizado (fala desconexa, sem sentido).

Quando os sintomas ocorrem pela primeira vez deve ser realizada uma avaliação médica completa, com realização de exames, para firmar o diagnóstico.

O tratamento é feito com uso de medicamentos antipsicóticos, que são capazes de controlar os sintomas.

É importante também uma abordagem multidisciplinar, treinando habilidades cognitivas e desenvolvendo estratégias para evitar crises e manter a funcionalidade.